Es ist eine einzigartige Erfolgsgeschichte: 250 Bände und 1000 Romane in knapp fünf Jahrzehnten: Keine andere Buchreihe ist so lange auf dem deutschen Markt wie die Reader’s Digest Auswahlbücher. Allein in den vergangenen zehn Jahren hat Reader’s Digest Deutschland über 20 Mio. Exemplare verkauft.
Das Erfolgskonzept reicht bis in das Jahr 1922 zurück. Damals erschien in den USA die erste Ausgabe einer neuen Zeitschrift: Reader’s Digest – „Des Lesers Auswahl“. Neben informativen Artikeln bot das Magazin seinen Lesern die packende Kurzfassung eines aktuellen Buches. Daraus entwickelte sich die Idee zu einer Buchreihe mit gekürzten Romanen: Die Reader’s Digest Condensed Books waren geboren.
1950 in den USA gestartet, erschienen die Auswahlbücher ab 1955 auch in Deutschland. Seither sucht das in Stuttgart beheimatete Redaktionsteam aus der Vielzahl von deutschen und internationalen Neuerscheinungen auf dem Buchmarkt für jeden Band vier Romane aus, die sich durch eine einprägsame Story und eine solide Erzählweise besonders auszeichnen. „Dabei arbeiten wir eng mit den Kolleginnen und Kollegen in der ganzen Digest-Welt zusammen und können so in den Auswahlbüchern auch Bestseller aus der ganzen Welt veröffentlichen, die noch nicht auf Deutsch erschienen sind“, sagt Heinz Volz, Leiter der Redaktion Auswahlbuch in Stuttgart.
Der Erfolg der Reader’s Digest Auswahlbücher übertraf von Anfang an alle Erwartungen. Schon bald nach dem Start trat die Buchreihe ihren Siegeszug rund um den Globus an und fand weltweit eine treue Leserschaft: von Kanada und Australien über fast sämtliche europäische Länder bis hin zu Mexiko, Brasilien, Argentinien und Hongkong. Heute erscheinen die Auswahlbücher in 30 Ländern und 15 Sprachen. Weltweit werden jedes Jahr zehn Millionen Exemplare verkauft.
Unter den hunderten von namhaften internationalen Autoren, die ihre Romane in den Reader’s Digest Auswahlbüchern veröffentlicht haben, finden sich Gewinner des Literaturnobelpreises wie John Steinbeck mit Jenseits von Eden oder Pearl S. Buck ebenso wie die bekanntesten und beliebtesten Namen der Unterhaltungsliteratur der letzten 50 Jahre.
Romane von Johannes Mario Simmel oder James Herriot stehen neben Bestsellern wie Kommissar Maigret stellt eine Falle von Georges Simenon, Die Firma von John Grisham, Der mit dem Wolf tanzt von Michael Blake, Nicht ohne meine Tochter von Betty Mahmoody, Der Pferdeflüsterer von Nicolas Evans, Die Täuschung von Charlotte Link und zahlreichen mehr. Neben renommierten Bestsellerautoren haben auch viel versprechende junge Talente immer wieder ihren Platz in den Auswahlbüchern – und von dort aus Karriere im lokalen Buchmarkt gemacht.
Sorgfältige Kürzungen garantieren, dass Inhalt, Stil und Atmosphäre der Geschichten erhalten bleiben. „Sorgfalt ist das A und O“, betont Heinz Volz. „Unser oberstes Ziel ist eine Kurzfassung, an der sowohl die Leser als auch die Autoren Gefallen finden.“ Die Handlung konzentriert sich daher auf das Wesentliche und kommt schnell auf den Punkt. Auf jeder Seite passiert etwas Neues und Aufregendes – spannende Lektüre wird noch packender.
Die Themen der Auswahlbücher reichen von Thrillern und Krimis über romantische Geschichten bis hin zu historischen Romanen. Redaktionsleiter Heinz Volz: „Abwechslung ist oberstes Gebot. Interessante und exotische Schauplätze sorgen für ein unvergessliches Leseerlebnis.“
Das Jubiläum soll am 17. September Stuttgarter Literaturhaus gefeiert werden – mit den Gästen Stefanie Zweig und Peter Prange, die beide im 250. Band vertreten sind. Unter dem Motto „Gute Unterhaltung! Die Qualität des Populären“ wird es am Abend des 17. September 2003 um die Frage gehen, warum in Deutschland häufig zwischen guter Literatur und populärer Literatur unterschieden wird – ganz im Gegensatz zu vielen anderen Ländern. Beide Autoren haben darüber hinaus zugesagt, dass sie auch Einblicke in ihre persönliche Arbeit geben – ein Blick hinter die Kulissen aus erster Hand. Als Moderator tritt Uwe Kossack auf, Literaturredakteur beim Südwestrundfunk und u. a. verantwortlich für die Sendung Buch-Tipp im zweiten Hörfunkprogramm des SWR.
NB:
Weltweit werden jedes Jahr zehn Millionen Exemplare des Auswahlbuchs verkauft.
Rein statistisch gesehen, steht in jedem zweiten deutschen Haushalt ein Reader’s Digest Auswahlbuch, das in den vergangenen zehn Jahren verkauft wurde.
Seit 1955, dem Ersterscheinungsjahr in Deutschland, hat Reader’s Digest Deutschland mehr als 120 Mio. Exemplare verkauft. Damit könnte ein 3840 km langes Bücherregal bestückt werden, das quer durch Europa vom Nordkap bis Sizilien reicht.
