Anlässlich der alle zwei Jahre stattfindenden internationalen Tagung von Kinder- und Jugendbuchautoren ist der Friedrich-Bödecker-Preis des Jahres 2004 an den früheren Verleger Hans-Joachim Gelberg verliehen worden.
Die Preisübergabe fand am 17. September im Neuen Rathaus der Stadt Hannover statt und wurde vom Oberbürgermeister Herbert Schmalstieg vorgenommen. Der Preis ist mit 2000,- € dotiert.
Der 1930 in Dortmund geborene und heute in Weinheim lebende Verleger und Autor Hans-Joachim Gelberg erhält den Friedrich-Bödecker-Preis 2004 für seine außerordentlichen Verdienste um die Förderung der Kinder- und Jugendliteratur.
Die Begründung:
Hans-Joachim Gelberg hat sich in mehr als 50 Jahren engagierter, kritischer und phantasievoller Tätigkeit als Lektor, Herausgeber, Verlagsleiter und Autor für die Verbreitung einer anspruchsvollen, emanzipatorischen und zugleich unterhaltenden Literatur für Kinder und Jugendliche eingesetzt, die Erwachsene ebenso in ihren Bann zieht.
Der Name Gelberg wurde in den orange leuchtenden Bänden von Beltz&Gelberg zum Synonym für Qualität in der Literatur für Kinder und Jugendliche. In den seit 1971 von ihm herausgegebenen Jahrbüchern für Kinderliteratur manifestiert sich die Entwicklung der Kinder und Jugendliteratur der letzten Jahrzehnte im deutschsprachigen Raum.
Als Entdecker und Förderer junger Autoren und Illustratoren setzte Hans-Joachim Gelberg Maßstäbe. Viele namhafte und wegweisende Autoren wurden von ihm entdeckt und in ihrer literarischen Entwicklung begleitet.
Die Förderung der Lyrik für Kinder und Jugendliche ist Hans-Joachim Gelberg ein besonderes Anliegen. Dies zeigt sich in den innovativen Sammelbänden „Stadt der Kinder“, „Überall und neben dir“ sowie in zahlreichen Büchern einzelner Autoren.
Das 1981 von ihm ins Leben gerufene Magazin „Der bunte Hund“ ist eine Literaturzeitschrift für Kinder in den besten Jahren, in dem auch die jüngsten Nachwuchsautoren, nämlich die Leser selbst, zu Wort kommen.
Hans Joachim Gelberg ist in seinem Bereich einer der wichtigsten und einflussreichsten Verleger der Nachkriegszeit.
Die deutsche Kinder- und Jugendliteratur verdankt ihm viel. Die Zuerkennung des Friedrich-Bödecker-Preises 2004 im fünfzigsten Jahr des Bestehens unseres Kreises drückt das hohe Maß an Wertschätzung für seine Arbeit aus.
