Wer kennt sie nicht, die in blaues Leinen gebundenen Lexika, Klassiker-Ausgaben und Gesamtdarstellungen aus dem Alfred Kröner Verlag? 100 Jahre ist es her, dass Alfred Kröner in Stuttgart seinen eigenen Verlag gründete, nachdem er sich mit seinem Vater Adolf von Kröner, einem charismatischen Verleger alter Schule, überworfen hatte und aus dem väterlichen Unternehmen ausgeschieden war.
Mit seinem Verlagsprogramm wollte der junge Kröner den aktuellen Entwicklungen in Philosophie, Soziologie und Psychologie, in Religionskritik und Evolutionslehre Gehör
verschaffen. Die jüngsten wissenschaftlichen Erkenntnisse sollten über den engeren Kreis von Fachgelehrten hinaus einer breiteren interessierten Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Für diesen Zweck hatte er sich in den erschwinglichen Leinenbänden von „Kröners Taschenausgabe“ ein taugliches Instrument geschaffen. Seit 1908 zirkulierten nicht nur zeittypische Lehren wie der „Monismus“ Ernst Haeckels sowie die ersten Nachschlagewerke und Überblicksdarstellungen, sondern auch die Werke Friedrich Nietzsches.
Nach dem Tod Alfred Kröners lenkte sein Schwiegersohn, der expressionistische Dichter und Arzt Wilhelm Klemm, die Geschicke des Hauses. Die Taschenausgabe wuchs um mehr als 100 Titel, darunter auch Jacob Burckhardts „Kultur der Renaissance in Italien“, Johan Huizingas „Herbst des Mittelalters“ und neben dem „Kapital“ die teils erstmals veröffentlichten „Frühschriften“ von Karl Marx. Die Nationalsozialisten bereiteten dieser Phase ein jähes Ende: Wegen „politischer Unzuverlässigkeit“ wurde Klemm 1937 aus der Reichsschrifttumskammer ausgeschlossen, was einem Berufsverbot gleichkam.
Zu den prägenden Namen der Nachkriegszeit, gehört der des 1955 zum Cheflektor berufenen Gero von Wilpert. Unter seiner Leitung entstanden zahlreiche Standardwerke zur Literatur wie z.B. das „Sachwörterbuch der Literatur“ und das „Lexikon der Weltliteratur“.
Heutiger Kopf des Stuttgarter Familienunternehmens ist – in vierter Generation – Imma Klemm, jährlich erscheinen zwischen fünf bis zehn Titel. Zur Zeit sind in etwa 25 Millionen Kröner-Bücher im Umlauf.
Aus Anlass des 100-jährigen Jubiläums lädt der Verlag am 7. Oktober zu einem Glas Sekt auf der Frankfurter Buchmesse ein: ab 17 Uhr, Halle 3.1, Stand F 103
