Im vergangenen Jahr reichte es nur bis ins Finale, in diesem Jahr aber gelang der Sprung auf das Podest. Heute erhält die Tübinger Kinder-Uni in London den Descartes-Preis, die höchste Auszeichnung für wissenschaftliche Projekte, die die Europäische Union zu vergeben hat. Die Kinder-Uni wird als eines von fünf Projekten in der Kategorie Wissenschaftskommunikation ausgezeichnet. Der Preis ist mit insgesamt 250.000 Euro dotiert, die Kinder-Uni erhält ein Fünftel davon.
Das mittlerweile von rund 70 Universitäten und Hochschulen übernommene Modell, das im Jahr 2002 erstmals an der Tübinger Universität als ein beispielloses Gemeinschaftsprojekt zwischen Universität und der Lokalzeitung „Schwäbisches Tagblatt“ angeboten wurde, wird als „innovative Aktion“ ausgezeichnet. Die Universität wird für ihre „vorbildlichen Bemühungen im Bereich der Wissenschaftskommunikation“ gewürdigt.
Die Idee zu der Vorlesungsreihe für Kinder hatten die beiden Journalisten und DVA-Autoren Ulla Steuernagel und Ulrich Janßen. Zusammen mit dem Leiter der Pressestelle der Tübinger Eberhard Karls Universität, Michael Seifert, organisierten sie im Sommersemester 2002 die erste Tübinger Vorlesungsreihe für Kinder. Ausdrücklich erwähnt werden in der EU-Präsentation die mittlerweile drei Kinder-Uni-Bücher von Ulla Steuernagel und Ulrich Janßen. Die Bücher wurden in 15 Sprachen übersetzt, die Gesamtauflage beträgt allein im deutschsprachigen Raum über 400.000 Exemplare.
