(Jugendbildnis)
Anton Philipp Reclam wäre heute 200 Jahre alt geworden.
Reclam wird 1807 in Leipzig geboren, wo sein Vater eine Buchhandlung und einen Verlag betreibt. Auch der Sohn schlägt diesen Weg ein, er lernt bei Vieweg in Braunschweig und macht sich 1828, mit 21 Jahren, selbständig: Er kauft eine Leihbibliothek in bester Leipziger Innenstadtlage und gründet seinen eigenen Verlag. 1839 erwirbt er eine Druckerei hinzu.
Sein Programm ist bunt, früh schon experimentiert er auch mit den damals aufkommenden Billig-Buchreihen, den ersten »Taschenbüchern«. Als liberaler Geist kommt er in der Restaurationszeit fast zwangsläufig mit der Obrigkeit in Konflikt – das Metternichsche Österreich verbietet die Einfuhr seiner Bücher und Zeitschriften. 1848 rettet ihn, nachdem er wegen der Veröffentlichung eines antiklerikalen Buches verurteilt wurde, nur der Ausbruch der Revolution vor dem Gefängnis.
Im November 1867 tritt ein neues Urheberrecht in Kraft: Nach dem Tod deutscher Autoren gilt für ihr Werk eine Schutzfrist von 30 Jahren. Autoren, die vor dem Jahr 1837 verstorben sind, dürfen damit allgemein und honorarfrei nachgedruckt werden. Nun schlägt für Anton Philipp Reclam, inzwischen schon 60 Jahre alt, die große Stunde: die Gründung der Universal-Bibliothek. »Literatur für alle!« – das wird Anton Philipps Programm.
Die Mischung von klassischen und unterhaltenden Texten in Einzelausgaben spricht ein breites Publikum an, Reclams Preise sind niedrig – um billig zu produzieren nutzt er die
im Alter von 80 Jahren
modernste Technik seiner Zeit – und er versteht sich auf das, was man heute Marketing nennt. Schon bald sind die Bändchen seiner Taschenbuchreihe bei Handel und Publikum begehrt. Die Universal- Bibliothek wächst rasant, Reclam expandiert. Am Ende des Jahrhunderts belegen Verlag und Druckerei im Leipziger Graphischen Viertel einen ganzen Block – noch heute beeindruckt das Reclam-Carrée mit seiner gründerzeitlichen Pracht.
Reclams Sohn Hans Heinrich unterstützt den Vater schon seit 1863, später folgt er ihm als Leiter des Verlages nach. Anton Philipp selbst nimmt sich, bei allem Erfolg, als Person nicht zu wichtig. Mit nicht nachlassender Energie ist er bis ans Ende seines Lebens tätig, interessiert an den Klassikern, an Musik und den Naturwissenschaften. Als Freimaurer gründet er noch drei Jahre vor seinem Tod eine neue Loge. »Er ging seinen geraden Weg und ließ sich weder von oben noch unten das Geringste gefallen«, schrieb Hans Heinrich einmal über den Vater.
Am 5. Januar 1896 stirbt Anton Philipp Reclam im Alter von 88 Jahren.
Auch die „Süddeutsche Zeitung“ würdigt Reclam: am 28. Juni auf S. 14 mit einem großen Artikel von Reinhard Wittmann.
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