Mit der Präsentation des Handbuches der historischen Buchbestände in der Schweiz wurden letzte Woche zwölf Jahre Arbeit abgeschlossen: Das dreibändige Werk – erschienen bei Olms – beschreibt die unterschiedlichsten Sammlungen an Druckschriften, die seit der Erfindung des Buchdrucks bis 1900 erschienen sind und in Schweizer Archiven und Bibliotheken aufbewahrt werden.
Die Schweizer Ausgabe führt die Tradition der Vorgängereditionen fort, die bereits die historischen Buchbestände in Deutschland, Österreich und die deutschsprachigen Bestände von bedeutsamen Bibliotheken im übrigen Europa dokumentiert haben. Alle 50 Bände sind im Georg Olms Verlag ab 1993 erschienen.
Das Handbuch konzentriert sich auf Bestandsgruppen im Sinne von größeren Einheiten, deren Ensemble den Charakter einer Bibliothek ausmacht, ihre Eigenart bestimmt und ihre spezielle Leistungsfähigkeit verdeutlicht, und nicht (wie bisher in den Bibliotheken mittels Verzeichnissen und Katalogen üblich) auf einzelne Titel. Somit bildet das Handbuch ein neuartiges Instrument für die wissenschaftliche und bibliothekarische Arbeit und fungiert gleichermaßen als historisch orientiertes Nachschlagewerk und kulturwissenschaftliche Dokumentation.
