Rainer Hilf beendet zum Ende des Jahres seine Tätigkeit als Geschäftsführer der Panorama GmbH Großantiquariat und Verlag in Wiesbaden, bleibt aber weiterhin dem Verlag in beratender Funktion verbunden. Seine Nachfolge ist seit längerer Zeit geregelt: Die Gesamtverantwortung übernimmt sein bisheriger Partner Dr. Martin Schultheiß als alleiniger Geschäftsführer.
Ilsa Benesch-Zula – Hilfs langjährige Assistentin – wird den Bucheinkauf leiten. „Mit ihr habe ich zukünftig eine tüchtige Prokuristin an meiner Seite“, sagt Schultheiß. Seinen langjährigen Geschäftspartner und Weggefährten würdigt Schultheiß zum Abschied mit den Worten:
Mit Rainer Hilf geht einer, der das Geschäft des Modernen Antiquariats fast ein halbes Jahrhundert wie kaum ein anderer erlebt und mit gestaltet hat; ja, er ist zu einer festen Institution dieser Branche geworden. Ihm gelang es, kleine und große Buchhandelsfirmen im In- und Ausland für das MA zu begeistern. Denn anfänglich waren es vorwiegend Warenhäuser, die in ihren Buchabteilungen verstärkt preisgünstige Restauflagen und Sonderausgaben anboten. Vom Strukturwandel war damals noch keine Rede, insbesondere die 70er Jahre waren für Rainer Hilf spannend und erfolgreich zugleich. Die 1982 erfolgte Gründung der Panorama GmbH war für ihn persönlich eine entscheidende Weiterentwicklung. In den dann folgenden 30 Jahren hat er die Firma mit großem Geschick und Leidenschaft durch alle Umbrüche der Branche gesteuert.
Wenn Rainer Hilf erzählt, hört man ihm gerne zu, denn er hat stets vieles Amüsantes und Anekdotisches parat. Seine Erfahrungen und Erlebnisse im Verlauf seines Berufslebens könnten sicherlich ein dickes Buch füllen. Sein Resümee nach 44 Jahren im Modernen Antiquariat lautet: Früher war vieles einfacher und das Internet ist für unsere Branche ein Segen und Fluch zugleich, aber gute und preiswerte Bücher werden immer ihr Publikum finden.
Ich bin sicher, dass der „Ruhestand“ von Rainer Hilf alles Andere als langweilig wird. Als Erstes will er sich den Literaturkanon von Reich-Ranicki vornehmen. Es sind ja nur 25000 Seiten … Darüber hinaus hat er vielseitige Interessen, wie z. B. Reisen, Musik und vor allem das Sammeln von seriösen und kuriosen Kunstgegenständen rund ums Buch.
Lieber Rainer, genieß die Zeit, Du hast es Dir verdient!
Rainer Hilf hatte im Jahr 1982 gemeinsam mit Dr. Günter Scheppa die Panorama GmbH gegründet. Rainer Hilf, gelernter Sortimentsbuchhändler, war nach den Stationen Schöningh Mainz, Herdersche Verlagsauslieferung Frankfurt und Verlag Herder Freiburg, von 1969–1982 bei dem legendären Großantiquariat R. Löwit Wiesbaden, der Keimzelle des Modernen Antiquariats, als Verkaufsleiter bis zur Firmensitzverlegung von Wiesbaden nach München tätig.
