Tom Erben wird heute 50 Jahre alt. Peter Mathews gratuliert dem Marketing-Berater zum runden Geburtstag:
In jedem Orchester ist einer für den Rhythmus zuständig. Die Rowohlt-Werbeabteilung war in den 90er-Jahren so etwas wie die Mutter aller Buchwerbekapellen. Immer laut und viele schräge Töne, aber mit etlichen Hits. Ich hatte damals das Glück, den Konzertmeister geben zu dürfen, und Tom Erben war für den Groove zuständig. Man nannte seinen Job damals Vertriebs- oder Fachhandelswerbung. Er musste u.a. mit nörgelnden Lektoren die monatlichen Taschenbuchinfos abstimmen, und für Sortimenter Kleinanzeigen basteln.
Es gab spannendere Jobs, aber Tom machte Swing draus. Er wollte mehr – und als Aufbau 1996 einen Werbeleiter suchte, konnte er endlich seine Fähigkeiten als Frontmann beweisen. Er entstaubte das Aufbau-Image, verpasste dem Verlag einen neuen Auftritt, und es war die logische Folge, dass er nach fünf Jahren erst Marketingleiter wurde und in die Geschäftsführung aufrückte. Dabei stellte sich heraus, dass er nicht nur Werbung und Marketing kann, sondern auch ein guter Kaufmann und Manager ist.
Er steuerte mit seinem Kollegen René Strien den Verlag durch das entnervende Insolvenzverfahren, immer bestrebt, den Verlag, die Arbeitsplätze und vor allem eines, die Chance auf gute Bücher zu retten. Selbst dabei verlor er seine gute Laune nicht. Nebenbei brachte er das Kunststück fertig, als Programm-Macher und –Koordinator Zeichen zu setzen. Denn es war Tom Erben, dem es gelang die sehr unterschiedlichen Gesellschafter des Hörbuchverlags DAV unter einen Hut zu bringen und dem Unternehmen Profil zu geben.
Als Aufbau nach zwei Umzügen und einem Inhaberwechsel endlich wieder planen konnte, schlüpfte er in die Rolle des Verlegers und Koordinators. Mit der Gründung von Metrolit öffnete sich die Aufbau-Gruppe erstmals für ein jüngeres und urbanes Publikum. Dieses Start-up schien erfolgversprechend, die Presse lobte den originellen Ansatz und die ersten Bücher. Aber, um es freundlich zu sagen, haben Inhaber nicht immer die nötige Geduld und die richtigen Berater. Alles sollte noch billiger, noch effektiver, noch schneller gehen. So etwas geht aber nicht immer gut, und man trennte sich nach 18 Jahren.
Jetzt spielt Tom Erben solo. Für den Börsenverein macht er Verlage und Sortiment mit der digitalen Vorschau TIX fit für die Zukunft. Einen besseren „Sänger“ kann sich die Branche für dieses ehrgeizige Ziel nicht wünschen. Er kennt als Buchhändler das Bücherverkaufen, als Verleger das Geschäft des Büchermachen und kann etwas, was selten ist: zuhören, motivieren und Menschen zusammenbringen.
Das Geheimnis seines Erfolgs ist mir – wir sind seit Rowohlt-Zeiten beste Freunde – vor einiger Zeit wieder aufgegangen, als wir zusammen eine völlig verrumpelte Ferienhütte aufräumten. Tom ist sich für keine Arbeit zu schade. Er macht einfach. Was er tut, macht Sinn und Spaß. Er kommt, wenn Du ihn brauchst und vor allem: Er macht es richtig gerne.
Das Einzige was ich ihm noch raten würde, ist, bei seinem nächsten Auftritt an der Gitarre seinen Verstärker etwas lauter zu drehen. Da ist er nämlich, der Rhythmus – und der hört sich nämlich verdammt gut an, wenn er spielt. Get rhythm, Tom.
Wer auch gratulieren möchte: erben.tom@googlemail.com
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