Zum Start der Lesereise von Atticus Lish lud der Hamburger Arche Literatur Verlag gestern Buchhändler und Journalisten zu einer Begegnung mit dem amerikanischen Schriftsteller. In den kommenden Tagen wird Atticus Lish seinen Debütroman Vorbereitung auf das nächste Leben an verschiedenen Stationen in Deutschland, Österreich und der Schweiz vorstellen.
Das Restaurant im Gestalten Pavillon auf der Dachterrasse des Berliner Bikini Hauses bot eine schöne Kulisse für die Veranstaltung. Von hier blickt man direkt auf die Tiere im Zoo, was gut zu einem Verlag namens Arche passt, so Verlegerin Ulrike Ostermeyer.
In der amerikanischen Literaturszene schlug Preparation for the Next Life (Tyrant Books) im vergangenen Jahr ein wie der Blitz: Die Presse verglich Atticus Lish mit Autoren wie Walt Whitman (New York Review of Books) oder Thomas Pynchon (New York Times), der Observer feierte den Roman als „Debüt des Jahres“. Der Autor hat für sein Buch inzwischen mehrere Preise gewonnen, darunter den PEN/Faulkner Award 2015. Auch die Filmrechte sind bereits verkauft.
Atticus Lish erzählt die Geschichte von Zou Lei, einer chinesischen Kriegswaisen, die illegal in die USA eingewandert ist. In New York schlägt sie sich mit Küchenjobs durch. Dort begegnet sie Brad Skinner, einem traumatisierten Irakkriegsveteran. Es beginnt eine Liebe zwischen zwei Menschen auf der Suche nach Halt und Zukunft. Das Buch zeige ein „tiefes, emotionales Verständnis für das Leben an den Rändern der Gesellschaft“, lobte ein Kritiker der New York Times.
Dass Ulrike Ostermeyer das Buch für ihren Verlag entdeckte, hat sie Kelly Farber, ihrer Scout in New York, zu verdanken. Als diese im September 2014 eine hymnische Besprechung in der New York Times las, habe sie sofort in Hamburg angerufen“, erzählte Ulrike Ostermeyer. Auch sie war bald von der Qualität des Romans überzeugt und dann ging alles sehr schnell. Michael Kellner hat das Buch ins Deutsche übersetzt.
Die Gäste des Abends erfuhren auch, dass Atticus Lish, der in Begleitung seiner Frau Beth reist, zum ersten Mal in Deutschland ist. Er lebt als Übersetzer aus dem Chinesischen in New York und hat unter anderem eine längere Zeit als Englischlehrer in China gearbeitet. Seinen Roman hat der 44-Jährige heimlich geschrieben. Nicht einmal sein berühmter Vater Gordon Lish, u.a. Lektor von Richard Ford, wusste davon. „Nur die Ehefrau von Atticus Lish und die Kellnerin eines Cafés, in dem er häufig schrieb, waren eingeweiht“, verriet Ulrike Ostermeyer.
Wer gerade in Berlin ist, hat heute Abend Gelegenheit, den ungewöhnlichen Schriftsteller persönlich zu erleben. Zur Deutschlandpremiere seines Romans tritt Atticus Lish in der Autorenbuchhandlung auf. Den deutschen Part liest der Schauspieler Alexander Fehling. Moderation: Bernhard Robben.
Weitere Stationen der Lesereise von Atticus Lish: 04. November Hannover (Literaturhaus), 05. November Salzburg (Literaturhaus), 06. November Frankfurt (Hessisches Literaturforum im Mousonturm), 07. November Basel (BuchBasel).
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