Die J. G. Cotta’sche Verlagsbuchhandlung feiert heute ihr 350-jähriges Jubiläum.
Am 22. November 1659 heiratete Johann Georg Cotta die Witwe des akademischen Buchführers Philibert Brunn, übernahm dessen Buchhandlung und gründete eine zweite Firma unter seinem eigenen Namen.
Die Cotta’sche Buchhandlung – nach dem Geschäftsbrauch jener Zeit zugleich Sortiment und Verlag – gewann schnell an Ansehen. Das Gesicht der Produktion wurde geprägt durch Cottas Verbindung zur Universität. Die Jurisprudenz und die Theologie standen im Vordergrund des Programms. Daneben wurden Geschichte, Geographie, Genealogie und Philosophie gepflegt.
Johann Friedrich Cotta übernimmt den Verlag im Jahr 1787 und führt ihn zu Weltruhm.
Schiller, Goethe und viele andere Autoren der deutschen Klassik veröffentlichen ihre Werke im Cotta-Verlag, der im Jahr 1810 nach Stuttgart übersiedelt.
Bis 1889, als der Verlag von den Brüdern Kröner gekauft wird, bleibt er im Familienbesitz. Das Verlagsgebäude wurde im Zweiten Weltkrieg vollkommen zerstört, das Cotta-Archiv nach dem Krieg ins Deutsche Literaturarchiv in Marbach überführt.
Im Jahr 1977 erwirbt die Firma Ernst Klett von Wilhelm Schlösser alle Anteile an der J.G. Cotta’schen Buchhandlung Nachf. GmbH und gründet den Verlag Klett-Cotta. Klassikereditionen des 19. Jahrhunderts erscheinen weiterhin unter „Cotta“.
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