Die österreichische Autorin Bettina Balàka erhält das Elias Canetti-Stipendium 2007. Das Stipendium, das zunächst für ein Jahr vergeben wird (mit der Option auf Verlängerung bis zu drei Jahren), ist das mit 1.500 Euro moantlich bestdotierte Arbeitsstipendium der Stadt Wien. Frühere Preisträger waren u.a. Ferdinand Schmatz, Thomas Glavinic, Franzobel, Paulus Hochgatterer, Josef Haslinger.
Bettina Balàka veröffentlichte zuletzt im Literaturverlag Droschl den Roman „Eisflüstern“, der insbesondere von der österreichischen Kritik mit großem Lob bedacht wurde. Für das deutsche und das schweizer Feuilleton sind Buch und Autorin noch zu entdecken.
„Eisflüstern“ erzählt die Geschichte des Spätheimkehrers Baltasar Beck, der 1922 entkräftet, aber – wenigstens körperlich – unverletzt ins heimatliche Wien zurückkehrt und nach tagelangem Zögern endlich seine Familie aufsucht. Er wird von grauenvollen Erinnerungen an die Gefangenschaft und die Gräuel des Krieges heimgesucht und hat Mühe, in sein altes Leben zurückzufinden. An seinem alten Arbeitsplatz bei der Kriminalpolizei sieht er sich mit rätselhaften, bestialischen Mordfällen konfrontiert, die mit Ereignissen in den Gefangenenlagern in Sibirien verknüpft zu sein scheinen…
