Der Sonderpreis des Deutschen Jugendliteraturpreises geht in diesem Jahr an den Illustrator Wolf Erlbruch. Die mit 10.000 Euro dotierte Auszeichnung für ein Gesamtwerk wird im jährlichen Wechsel an deutsche Autoren, Illustratoren und Übersetzer verliehen. Stifter ist das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend.
Aus der Jurybegründung: Der Künstler Wolf Erlbruch hat in den vergangenen 15 Jahren mit seinen Illustrationen im Bereich des Kinder- und Jugendbuches eine herausragende Rolle eingenommen. Seine künstlerische Handschrift und seine individuelle Bildsprache haben der Illustration der 90er Jahre eine unverwechselbare und zugleich stilbildende Gestalt verliehen. Sowohl als gestaltender Künstler selbst, wie auch als Lehrender in Sachen Kunst hat Wolf Erlbruch visuelle Wegweiser gesetzt. Seine Handschrift wird als „typisch Erlbruch“ erkannt und häufig kopiert. In seinem Bilderbuch „Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte, wer ihm auf den Kopf gemacht hat“ (Peter Hammer Verlag) schuf er eine Bilderbuchfigur, die innerhalb kürzester Zeit zum Klassiker avancierte und die Sympathie großer und kleiner Leser gewann.
Die Verleihung des Sonderpreises findet am 21. März 2003 um 11 Uhr auf der Leipziger Buchmesse statt. Die Laudatio hält die Juryvorsitzende Renate Raecke. Anschließend werden die nominierten Bücher für den Deutschen Jugendliteraturpreis bekannt gegeben. Am Samstag, dem 22. März, findet um 15.30 ein Werkstattgespräch mit Erlbruch statt.
