steinbach sprechende bücher wird in diesen Tagen 30 Jahre alt . „Pionier“ ist wohl die richtige Bezeichnung für Erich Schumm, der nach einer Reise in die USA 1978 mit der Idee zurückkam, das Hörbuch in Deutschland zu etablieren. Gleich im ersten Jahr baute er ein großes Tonstudio mit fünf Sprecherkabinen und produzierte 200 Titel, mit den zur damaligen Zeit bekannten Schauspielern, wie z. B. Friedrich Schönfelder.
Mit skurrilen Verpackungsformen, die für eine Massenproduktion leider ungeeignet waren, experimentierte er viel. Aber Hörbücher waren damals nur ein Nischenprodukt und so blieb der erhoffte Erfolg zunächst aus. Die Zeit war noch nicht reif für dieses Medium. Buchhändler sprachen nur von den Blindenhörbüchern, die auch unbedingt noch in verschließbaren Vitrinen aufbewahrt werden mussten. Erich Schumm aber glaubte an das Medium; er machte unermüdlich weiter und hat damit Recht behalten!
1995 übernimmt Johanna Steinbach-Grobst den Verlag, den sie vorher geleitet hatte. Unter ihrer Leitung wächst das Unternehmen auf heute nahezu 300 lieferbare Titel. Jährlich kommen etwa 40 neue Titel hinzu. Der Jahresumsatz stieg in den letzten 5 Jahren von 1,5 Mio. auf 3 Mio. €. Der Verlag hat 10 Mitarbeiter und ein Team von 17 Verlagsvertretern.
Den ersten Bestseller landet Steinbach-Grobst gleich ein Jahr später: mit Susanna Tamaros „Geh, wohin Dein Herz Dich trägt“, gelesen von der legendären Maria Becker. 1997 dann die nächsten Erfolge: Paulo Lesung „Der Alchimist“ (gelesen von Christian Brückner), die kurz darauf als Hörspielfassung vom Saarländischen Rundfunks produziert wurde und Alessandro Bariccos „Seide“, ebenfalls von Christian Brückner gelesen.
1998 wird der Verlagssitz nach Schwäbisch Hall verlegt, in das historische, 750 Jahre alte Klausnitzer Haus. Dort startet mit „Venezianisches Finale“ die Hörbuchreihe der ungekürzten Lesungen von Donna Leon-Krimis. 1999 erscheinen „Traumfänger“ von Marlo Morgan (gelesen von Ursula Illert) und der verfilmte Bestseller „Novecento“ von Alessandro Baricco mit Friedrich Schoenfelder.
Ein Jahr später übernimmt Steinbach die Reihe „voices editionen“, die das Verlagsprogramm mit akustisch inszenierter Literatur von Autoren wie Bertolt Brecht, Wolfgang Borchert und Anne Sexton ergänzt, gelesen von großen Sprechern wie Hanna Schygulla, Corinna Harfouch und Ulrich Tukur. Oder, als Beispiel, der Briefwechsel zwischen Anton Tschechow und Olga Knipper, gelesen von Hannelore Elstner und Matthias Fuchs.
2001 erschient „Der Jakobsweg“ von Paulo Coelho in der Hörspielfassung des Saarländischen Rundfunks, 2002 erscheint das erste Hörbuch des Bestsellerautors Sergio Bambaren. „Der Traum des Leuchtturmwärters“ ist der Beginn einer Reihe seiner Hörbuchbestseller, zu denen beispielsweise auch „Der träumende Delphin“ gehört.
2003 feiert der Verlag mit einem großen Fest sein 25jähriges Firmenjubiläum mit Autoren, Sprechern, Vertretern der Verlagsbranche und der Politik. Im gleichen Jahr erscheint auch „12 Engel für das Jahr“ – das erste Hörbuch, das eine Reihe erfolgreicher Titel von Anselm Grün einleitet. 2004 bringt der Verlag nicht nur Francois Lelords ersten Bestseller „Hectors Reise oder die Suche nach dem Glück“ als Lesung auf den Markt, sondern auch die „Klassiker Hörbibliothek“. Die Sammlung von Klassikern auf 30 CDs aus dem Verlagsprogramm, verkauft sich außerordentlich erfolgreich und wird zum Weihnachtsgeschenk des Jahres.
Personell muss Steinbach ebenfalls aufstocken: Peter Bosnic übernimmt nach Stationen bei Suhrkamp, Pearson Education und dem Hörverlag die kaufmännische Verlagsleitung in Schwäbisch Hall.
2005 kann Steinbach Rafik Schami für sich gewinnen: Sein Jahrhundertroman „Die dunkle Seite der Liebe“ erscheint auf 21 CDs. Außerdem startet mit „Tiefer Schmerz“ die Hörbuchreihe von Lesungen der preisgekrönten Arne Dahl-Krimis. Im gleichen Jahr geht steinbach sprechende bücher eine Kooperation mit dem Herder Verlag, Freiburg, ein und erhält für die Hörbuch-Bestseller „Der Alchimist“, „Der Wanderer“ und „Unterwegs“ von Paulo Coelho drei Goldene Schallplatten.
2006 startet die gemeinsame Hörbuchreihe mit dem Herder Verlag mit Autoren wie Dietrich Grönemeyer, Anselm Grün, Thich Nhat Hanh und Josef Ratzinger, 2007 dann die Hörbuchedition „Spirituelle Wege“ unter dem Motto: „Das Wesentliche Hören“ mit Autoren wie Dalai Lama, Khalib Gibran, Marshall B. Rosenberg und Chuck Spezzano. Außerdem kooperiert Steinbach mit der Produktionsfirma Scala Z und beginnt mit der Edition „Afrika erzählt“.
2008 wird steinbach sprechende bücher und Scala Z Medien in der Kategorie „beste verlegerische Leistung“ mit dem Deutschen Hörbuchpreis ausgezeichnet. Eine weitere Kooperation wird eingeleitet: Steinbach übernimmt den Vertrieb des schweizerischen Hörbuchverlags Hörkultur.
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