Der Betreiber der Datenaustausch-Website Rapidshare muss die illegale Verbreitung urheberrechtlich geschützter Inhalte unterbinden. Das haben sechs internationale Verlagshäuser mit einer einstweiligen Verfügung gegen die schweizerische Rapidshare AG erwirkt. Zu den Klägern gehören die Verlage Bedford, Freeman and Worth Publishing Group, LLC (als Tochterunternehmen von Macmillan), Cengage Learning, Elsevier, John Wiley & Sons, McGraw-Hill und Pearson Education.
Die Verlage werten das als wichtigen Schritt, wenn Internetdienstleister dafür haftbar gemacht werden könenn, wenn „sie das Einkommen von Autoren sowie die Grundlage für Verlage, qualitativ hochwertige Inhalte und Ressourcen entwickeln und darin investieren zu können, gefährden“.
Im Urteil, das am 10. Februar 2010 in Hamburg verkündet wurde und das seit dem 17. Februar 2010 rechtskräftig ist, wird angeordnet, dass Rapidshare Maßnahmen gegen den illegalen Datenaustausch der 148 urheberrechtlich geschützten Publikationen ergreifen muss, die in der Klage, welche am 04. Februar 2010 eingereicht wurde, angeführt wurden.
Das Gericht entschied, dass Rapidshare die Website überwachen und sicherstellen muss, dass die urheberrechtlich geschützten Materialien nicht hochgeladen werden und dass die Nutzer der Website keinen unberechtigten Zugriff auf die Materialien haben. Bei Nichtbefolgung werden dem Unternehmen empfindliche Geldstrafen auferlegt. Rapidshare erhebt monatliche Beiträge von vielen der Nutzer und fördert das unberechtigte Einstellen von Inhalten mit einer Vielzahl an Vergütungssystemen.
Auch Jonathan Harbour, einem Autor und College-Professor, dessen Buch zum Thema PC-Spiele neben vielen anderen ohne Erlaubnis auf www.Rapidshare.com eingestellt wurde, war es wichtig, dass seine Publikation in die Klage einbezogen wurde. Er erklärte dies folgendermaßen: „Nachdem ich jahrelang an der Fertigstellung und dem Feinschliff meines Buches gearbeitet habe, ist es wirklich entmutigend zu sehen, dass es schon Tage nach der Veröffentlichung kostenlos von einer Internet-Tauschbörse heruntergeladen werden kann. Unternehmen wie Rapidshare erzielen erheblichen Gewinn, indem sie den Diebstahl von Publikationen anderer begünstigen, ohne einen Beitrag zu dem kreativen Prozess zu leisten oder die Autoren zu vergüten.”
Harbour weiter: „Was mich wirklich beunruhigt, ist dass diejenigen, die urheberrechtlich geschützte Bücher von diesen Websites herunterladen, nicht realisieren, dass ihr Handeln strafbar ist bzw. dass es durch ihre Urheberrechtsverletzung auch Leidtragende gibt. In Wahrheit bestehlen diejenigen, die illegal Bücher herunterladen, einen der unsagbar vielen Kreativen bzw. Autoren, die keine Berühmtheit erlangt haben und sehr hart arbeiten müssen, um über die Runden zu kommen.” Die Kläger haben in diesem Fall Rapishare vorgeworfen, ein solches Verhalten zu fördern, zu erleichtern und daraus zu profitieren.
Tom Allen, der CEO der Association of American Publishers kommentiert das Urteil im Namen aller Kläger: „Dieses Urteil ist ein sehr wichtiger Schritt. Es bestätigt nicht nur, dass der Austausch von urheberrechtlich geschützten Inhalten ohne Einwilligung gesetzeswidrig ist, sondern erlegt dem Datenbankanbieter, in diesem Fall Rapidshare, bei Nichtbefolgung eine empfindliche Geldstrafe auf. Dies kann als Warnschuss für andere gesehen werden, die online durch den Diebstahl von urheberrechtlich geschützten Publikationen profitieren wollen.”
Allen führt weiterhin aus, warum ungehinderte Urheberrechtsverletzungen erhebliche Auswirkungen auf unsere gesamte Kultur haben könnten: „Wenn Autoren keinen Verdienst für ihre Arbeit erhalten, wird ihnen der Anreiz fehlen, überhaupt Bücher zu verfassen. Ferner ist es Verlegern dann nicht möglich, entscheidende Informationsquellen und Lernmittel zu entwickeln, die den Nutzern helfen, ihre akademischen und fachlichen Leistungen zu verbessern. Nicht nur Qualität und Glaubwürdigkeit würden darunter leiden, es wäre zudem eine fast unlösbare Aufgabe, qualitativ hochwertige Informationen von unseriösen und unglaubwürdigen zu unterscheiden. Wenn es dazu kommt, sind wir alle die Verlierer.”
Die Bedford, Freeman & Worth Publishing Group, LLC („BFW“) ist ein führender Verlag im Bereich Bildungsinhalte und -ressourcen, die weltweit an Colleges und Universitäten genutzt werden. Zu BFW gehören Bedford/St. Martins, W.H. Freeman and Company und Worth Publishers. BFW ist Teil von Macmillan, einer Gruppe der führenden Buchverleger und Vertreiber von Bildungsinhalten in den USA. Zur Macmillan-Gruppe gehören auch St Martin’s Press; Farrar, Straus and Giroux; Henry Holt; Picador; Tor; Macmillan Audio; Macmillan Children’s; Bedford, Freeman and Worth; i>clicker und Hayden McNeil.
Cengage Learning bietet weltweit individuelle Lernlösungen für Colleges, Universitäten, Professoren, Studenten, Büchereien, Behörden, Unternehmen und Fachleute an. Diese Lösungen zeichnen sich durch spezielle Inhalte, Applikationen und Services aus, die akademische Spitzenleistungen, Weiterbildung und erkennbare Lernergebnisse unterstützen. Zu Cengage Learning zählen u.a. die Unternehmen bzw. Imprints Heinle, Gale, Wadsworth, Delmar, Brooks/Cole und South-Western.
Elsevier ist ein weltweit führender Verlag für naturwissenschaftliche, technische und medizinische Informationen und Services. Das Unternehmen arbeitet mit internationalen Gemeinschaften der Naturwissenschaft und Medizin zusammen, um mehr als 2.000 Fachzeitschriften veröffentlichen zu können. Das internationale Unternehmen mit Hauptsitz in Amsterdam beschäftigt weltweit 7.000 Mitarbeiter. Elsevier ist Teil der Reed Elsevier Gruppe, einem der international führenden Wissenschaftsverlage und Informationsanbieter.
The McGraw-Hill Companies (NYSE: MHP) wurde 1888 gegründet und gehört zu den führenden internationalen Anbietern von Informationsservices. Mithilfe der führenden Marken Standard & Poor’s, McGraw-Hill Education, Platts, Capital IQ, J.D. Power and Associates, McGraw-Hill Construction und Aviation Week ist es dem Unternehmen möglich, den weltweiten Anforderungen des Finanzdienstleistungsbereichs und der Märkte für Bildungs- und Geschäftsinformationen gerecht zu werden. Zum Unternehmen gehören mehr als 280 Niederlassungen in 40 Ländern. Die Verkaufszahlen beliefen sich im Jahr 2009 auf 5,95 Milliarden US-Dollar.
Pearson (NYSE: PSO) ist der weltweite Marktführer im Bereich Bildung und Bildungstechnologien. Das Unternehmen erreicht und fesselt die digitale Lernergeneration mit effektiven und individuell gestalteten Lernmaterialien und ermöglicht Lehrern eine spezialisierte berufliche Weiterbildung. Das Engagement des Unternehmens zeigt sich anhand der Investitionen in innovative gedruckte und digitale Bildungsmaterialien, die von der Vorschule bis zur Hochschule reichen, in Studenteninformationssysteme und Lern-Management-Systeme, in Lehrerweiterbildung, in Berufszertifizierungsprogramme und in Test- und Prüfungsprodukte, die als Standards der Branche gelten. Zu den angesehenen Marken des Unternehmens zählen eCollege, Prentice Hall, Addison Wesley, Benjamin Cummings, Allyn & Bacon/Merrill, Longman uvm.
Gegründet 1807, dient John Wiley & Sons, Inc. seit 200 Jahren als hoch geschätzte Informations- und Wissensquelle, die weltweit auf die Anforderungen und Erwartungen der Menschen zugeschnitten ist. Seit 1901 haben Wiley und seine eingebundenen Verlage Werke von mehr als 400 Nobelpreisträgern in allen Kategorien publiziert: Literatur, Wirtschaftswissenschaften, Physiologie/Medizin, Chemie und Friedensbemühungen. Unsere wichtigsten Publikationen umfassen Zeitschriften, Nachschlagewerke, Bücher sowie Onlineprodukte und -dienstleistungen für die Bereiche Wissenschaft, Technik, Medizin und Lehre; Professional/Trade publiziert Bücher, Abonnementprodukte, Lehrmaterial sowie Onlineapplikationen und Websites; sowie Fachbücher für Studenten und Akademiker sowie für alle, die sich einem lebenslangen Lernen verschrieben haben. Der weltweite Hauptsitz von Wiley befindet sich in Hoboken, New Jersey. Die Geschäftstätigkeit erstreckt sich auf die Vereinigten Staaten, Europa, Asien, Kanada und Australien.
