100 Jahre erfolgreiche Verlagsgeschichte mit nur einem Autor und immer in Form eines Familienbetriebs sind weltweit eine Besonderheit in der Verlagslandschaft. Und dass Karl May mit 100 Millionen Exemplaren heute der meistgelesene Schriftsteller deutscher Sprache ist, verdankt er vor allem der unermüdlichen Arbeit des nach ihm benannten Verlags.
Bernhard Schmid, Verleger in der dritten Generation, hatte Autoren, Geschäftspartner, die Karl-May-Szene und Freunde zu einem abwechslungsreichen Jubiläumswochenende eingeladen – und viele kamen, mit viel Prominenz unter den Feiergästen: Von Schauspielerin Marie Versini und Ex-Tatort-Kommissar bzw. Karl-May-Hörbuchsprecher Peter Sodann bis hin zu Staatssekretär Dr. Ralf Brauksiepe für die Bundesregierung und Staatssekretärin Melanie Huml in Vertretung des Ministerpräsidenten Horst Seehofer gaben sich Stars, Künstler, Politiker sowie Vertreter der Stadt Bamberg, von Karl-May-Gesellschaft, Karl-May-Stiftung, den Karl-May-Museen in Radebeul und Hohenstein-Ernstthal und des Börsenvereins die Ehre.
Höhepunkt war der Samstag. Eine Gedenkveranstaltung auf dem Friedhof erinnerte, musikalisch umrahmt von Karl Mays eigenen Chorkompositionen, an den Verlagsgründer Dr. Euchar Albrecht Schmid, der Karl May persönlich noch kannte, und an seine Söhne Roland, Joachim und Lothar Schmid. Letzterer war überraschend erst Mitte Mai, kurz nach seinem 85. Geburtstag, gestorben. Der Ehrenvorsitzende der Karl-May-Gesellschaft und bekannte Strafrechtsexperte Prof. Dr. Claus Roxin erinnerte an ihn mit einer einfühlsamen Laudatio.
Der eigentliche Festakt am Samstagnachmittag füllte mit rund 300 Gästen das Große Haus des Bamberger E.T.A.-Hoffmann-Theaters. Karl-May-Hörbuchsprecher Heiko Grauel und Bernhard Schmid moderierten eine Veranstaltung, in der sich Grußworte und Showacts kurzweilig aneinanderreihten: Neben historischen und modernen Tanzeinlagen wurden die Besucher von Liedermacher Holger Saarmann bzw. dem Gitarristen Svenson mit ihren Balladen sowie von René Giessen, einem der weltbesten Mundharmonikaspieler, grandios unterhalten. Dazu gab es eine musikalische Karl-May-Lesung, akrobatische Auszüge eines Live-Hörspiels der Bayreuther Gruppe vordemtheater, eine humorvolle Schauspieleinlage mit Patrick Schmitz vom Theater als Heinz Erhardt und zwei faszinierende Zaubertricks von Wolfgang Schmid. Fast fünf Stunden Programm ohne eine Minute Langeweile.
