Am 20. November 2025 ist Helme Heine im Alter von 84 Jahren in Russell in Neuseeland verstorben. Helme Heine war einer der erfolgreichsten und renommiertesten Bilderbuchkünstler der Gegenwart, dessen Werke Klassikerstatus erreichten. Vor allem die Geschichte der drei Freunde aus Mullewapp – Franz von Hahn, Johnny Mauser und der dicke Waldemar – begleiteten und begeisterten Generationen von Leser:innen.
Helme Heine wurde am 4. April 1941 in Berlin geboren. Er studierte Wirtschaftswissenschaften und Kunst und reiste Anfang der 1960er Jahre durch Europa und Asien. In Johannesburg, Südafrika, gründete er das politisch-literarische Kabarett »Sauerkraut«. Er übernahm die Regie einer Theatergruppe und wurde Herausgeber einer satirischen Zeitschrift. 1976 begann er seine internationale Karriere mit dem Bilderbuch »Elefanteneinmaleins« gefolgt von »Na warte, sagte Schwarte«. 1982 erschien »Freunde« erstmals im Middelhauve Verlag; seit 2003 wird der Klassiker bei Beltz & Gelberg verlegt. Bei Hanser erschienen u.a. die Bilderbücher »Foxtrott« (2003) und »Die Krachmacher« (2006), sowie die Kinderbücher »Ein Fall für Freunde« (2004) und »Neue Fälle für Freunde« (2005).
1992 veröffentliche er sein erstes Kinderbuch bei Diogenes – Sauerkraut. Mit Die Abenteurer (1994) erschien eine Fortsetzung seiner berühmten Freunde-Bücher. 1983 wurde bereits die erste Zeichnung von Helme Heine bei Diogenes publiziert, auf dem Cover von Kille Kille – einer Sammlung von Kriminalgeschichten seines Bruders E. W. Heine, es folgten zwei Bilderbücher für Erwachsene. Im Diogenes Verlag erschienen zuletzt seine Kinderbücher Ein Bett für Rosa (2025), Mini. Keine Angst vor großen Tieren (2023) und Mein Freund RamTamTam (2021).
Helme Heines Geschichten handeln von Zusammenleben und Freundschaft. Seine Bücher verkauften sich millionenfach und wurden in 35 Sprachen übersetzt. Für seine Arbeiten erhielt er eine Vielzahl an Preisen und Auszeichnungen, u.a. den »Europäischen Jugendbuchpreis«, die Auszeichnung »Schönste deutsche Bücher« und den »Großen Preis der Deutschen Akademie für Kinder – und Jugendliteratur«.
Petra Albers, Verlagsleiterin Kinder- und Jugendbuch der Beltz Verlagsgruppe, erinnert sich: »Jede Begegnung mit Helme Heine war etwas Besonderes für mich: Er gab einem das Gefühl, willkommen zu sein; ich bewunderte seine freie Sichtweise, das Leben zu nehmen, seine philosophischen Spielarten, natürlich seine drei Freunde, die Generationen von Kindern und Erwachsenen Glück beschert haben, und sein unermüdliches Kunstschaffen. Wir mussten nicht immer gleicher Meinung sein, um gemeinsam etwas Neues zu planen, die Auseinandersetzung darüber hat Freude gemacht. Und es ist eine große Freude, seine Bücher und die Bücher, die er zusammen mit Gisela von Radowitz gemacht hat, zu verlegen. Ich werde ihn vermissen.«
2 Antworten
Lieber Helme,
ruhe in Frieden, unvergessen wie ich mit dir zu deinem 60. Geburtstag die Musical Tour durch die ausverkauften Karstadt und Hertie Häuser organisieren und eine unvergessliche Woche mit dir verbringen durfte. Legendär auch dein Spruch auf dem Golfplatz: „Mit dem Golfen ist es wie mit dem Küssen, jeder macht es anders, nur das Ergebnis zählt!“ Deiner Familie wünsche ich viel Kraft und ich werde dich immer in positiver Erinnerung behalten. Dein Ralph
Lieber Helme Heine,
wir haben uns – leider – nie kennengelernt, aber ich kenne dich schon ganz, ganz lange. „Sauerkraut“ las ich schon meinem Sebastian vor, als er noch klein war. 2019 starb er mit nur 38 Jahren an Krebs. Grüß ihn ganz lieb von mir, falls du ihn triffst!
Heute lese ich meinen fünf Enkeln deine Bücher vor – auch wenn sie schon selbst lesen können. Ihr Lieblingsbuch ist RamTamTam, und jetzt ist dein letztes tolles Buch dran „Ein Bett für Rosa“.
Übrigens: Es gibt keine Zufälle. Heute erfuhr ich im Auto von deinem Ableben, und kurz danach starb in Starnberg eine kleine Meise – an Altersschwäche. Sie flog bestimmt gleich zu dir!
Mach’s gut, wo immer du auch bist!