Der Booker Prize 2025 geht an den ungarisch-britischen Schriftsteller David Szalay für seinen Roman „Was nicht gesagt werden kann“ (Originaltitel: „Flesh“), der bei Claassen erschienen ist. Szalay setzte sich damit gegen fünf weitere nominierte Autor:innen durch, darunter Andrew Miller (The Land in Winter) und Kiran Desai (Die Einsamkeit von Sonia und Sunny).
Die Jury unter dem Vorsitz des irischen Schriftstellers Roddy Doyle traf ihre Entscheidung einstimmig. „Wir hatten noch nie etwas Vergleichbares gelesen“, so Doyle bei der Preisverleihung am Montagabend in London sinngemäß. Neben Doyle gehörten Schauspielerin Sarah Jessica Parker sowie die Autor:innen Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ und Kiley Reid dem Gremium an.
In „Was nicht gesagt werden kann“ erzähle Szalay in präziser, zurückhaltender Prosa die Geschichte des Arbeitersohns István, dessen Lebensweg ihn vom Plattenbau in Ungarn über den Militärdienst bis nach London führt, wo er schließlich für die wohlhabende Oberschicht arbeitet. Der Roman, Szalays sechstes Buch, kreist um Themen wie Männlichkeit, Klasse, Migration, Trauma, Sex und Macht. Jury-Präsident Doyle betonte, das Werk „konzentriert sich auf einen Mann aus der Arbeiterklasse, der normalerweise nicht viel Beachtung findet“ und lade „zum Blick hinter die Fassade“ ein.
Mit dem Booker Prize ist ein Preisgeld von 50.000 Pfund (rund 57.000 Euro) verbunden. Für Szalay ist es nicht die erste Auszeichnung durch die renommierte Jury: Bereits 2016 stand er mit „Was ein Mann ist“ (All That Man Is) auf der Shortlist.
David Szalay wurde 1974 in Montreal geboren, als Sohn eines ungarischen Vaters und einer kanadischen Mutter. Er wuchs in London auf und lebte unter anderem im Libanon und in Großbritannien; heute wohnt er in Wien. Zu seinen weiteren Werken zählen Spring, The Innocent und Turbulenzen.
