Vom 7. bis zum 22. März lädt die lit.COLOGNE erneut nach Köln ein, mit 196 Veranstaltungen. Die integrierte lit.kid.COLOGNE richtet sich mit verschiedenen Formaten an den Lesenachwuchs, die lit.COLOGNE POP begrüßt an zwei Tagen bekannte Größen und aufstrebende Stimmen zu Themen der Zeit und die neue DOK.COLOGNE rückt den Dokumentarfilm in den Fokus. Der
Vorverkauf startet heute.
Den Festivalauftakt bildet das Aufeinandertreffen zweier völlig unterschiedlicher Biografien, die das Autorensein verbindet: Julian Barnes blickt in seinem neuesten Buch „Abschied(e)“ zurück auf ein ganzes Schriftstellerleben. Auch Robert Habeck hat sein ganzes Leben lang geschrieben, fiktional und nichtfiktional. Beide fragen: Welche Geschichten leben, welche schreiben wir? Die
Veranstaltung markiert zugleich den Auftakt zum 75-jährigen Jubiläum von Kiepenheuer & Witsch, welches der Kölner Verlag mit fünfzehn speziell kuratierten Lesungen im Rahmen der lit.COLOGNE 2026 feiert. (7.3., 16.30 Uhr, Flora Köln, KiWi75).
Ebenfalls am Auftaktwochenende: Mit der vierten Ausgabe der lit.COLOGNE POP wird der Stadtgarten Köln für zwei Tage erneut zum Treffpunkt junger Literatur- und Popkulturfans. In insgesamt zehn Veranstaltungen widmen sich bekannte Autor:innen und aufstrebende Stimmen diskursbestimmenden Themen. Mit dabei sind am Freitag u.a. Leif Randt, der seinen neuen Roman „Let’s talk about feelings“ präsentiert und Anna Dushime, die in „1000 letzte Dates“ schonungslos den Dating-Alltag beleuchtet.
Mit der neuen Veranstaltungsreihe DOK.COLOGNE rücken die Film- und
Medienstiftung NRW – seit 2025 in Köln ansässig – und die lit.COLOGNE dieses besondere Genre nun ins Rampenlicht und bieten ihr eine große Bühne in Köln. Prominente Persönlichkeiten aus Literatur, Film, Kultur, TV, Showbizz oder Sport präsentieren ihre Lieblings-Dokumentationen und sprechen darüber mit ihren Gästen und dem Publikum. Caroline Wahl (10.3., 19 Uhr, Cineplex Filmpalast Köln) und Benno Fürmann (21.3., 19 Uhr, Cinenova) sind zum Auftakt die ersten Gäste.
In der lit.COLOGNE-Reihe Bücher meines Lebens sprechen spannende Persönlichkeiten über ihre prägenden Lektüren. In diesem Jahr öffnet etwa Bundeskanzler a.D. Olaf Scholz die Türen seiner persönlichen Bibliothek – und damit zu den geistigen Landschaften, die ihn geprägt haben. (16.3., 18 Uhr, Flora Köln).
Nach dem 25. Festival-Jubiläum im vergangenen Jahr tritt an die Stelle der lit.COLOGNE-Gala in der Philharmonie zukünftig ein abwechslungsreiches Format, das die Verbindung von Literatur und Livemusik zelebriert. Den Anfang macht ein Abend, der Sound und Wort, Pop und Literatur feiert und
sich dabei zahlreicher Doppelbegabungen der Autor:innen von Kiepenheuer & Witsch bedient: Thees Uhlmann, Jan ‚Monchi‘ Gorkow, Hauke Segert (Feine Sahne Fischfilet) und Frank Schätzing lesen, spielen und erzählen, warum Musik manchmal das Einzige ist, was funktioniert. Als Special Guest wird Mieze (MiA.) einige alte und neue Songs performen. (20.3., 20 Uhr, Philharmonie Köln, KiWi75).
In der Reihe „Remix 7“ erschaffen mutige Menschen mit Lernschwierigkeiten aus den Texten von Bertolt Brecht, Haftbefehl oder Nena literarische Antworten auf die größte Herausforderung unserer Zeit: Der Schutz unserer Demokratie. Annette Frier und Michael Kessler bringen sie live auf die Bühne. (14.3., 19 Uhr, Stadthalle Köln).
Der lit.COLOGNE-Debütpreis für das beste Erstlingswerk des Frühjahrs geht in eine neue Runde. Als Preis winkt traditionell das von der RheinEnergie gestiftete, 2.222 Euro „schwere“ Silberschwein. Marie-Christine Knop präsentiert die drei nominierten Kandidatinnen: Nefeli Kavouras mit „Gelb, auch ein schöner Gedanke“, Clara Leinemann mit „Gelbe Monster“ und Son Lewandowski mit „Die Routinen“. Am Ende der Veranstaltung stimmt das Publikum live ab und kürt die Gewinnerin. (15.3., 19 Uhr, COMEDIA Theater).
Der sechste OffSpring Award, ermöglicht durch Flossbach von Storch, ist erneut ein Wettbewerb für junge Schreibende (16 bis 26 Jahre). Bis zum 4.1.2026 können sie Texte zum Thema „Echo“ an offspringaward@litcologne.de einreichen. Die drei von der Fachjury gekürten Finalist:innen arbeiten in einer Schreibwerkstatt mit Unterstützung von Rasha Khayat an ihren Texten und berichten bei der abschließenden Veranstaltung darüber. Nellie Thalbach liest die Texte, das Publikum entscheidet daraufhin über den/die Gewinner:in des OffSpring Awards 2026. (12.3., 19.30 Uhr, COMEDIA Theater).
lit.kid.COLOGNE – 80 Veranstaltungen für Kinder und Jugendliche zum Lesen, Mitdenken und Mitreden:
Die integrierte lit.kid.COLOGNE ist zentraler Bestandteil des internationalen Literaturfests und umfasst im Festivalzeitraum 80 Veranstaltungen für Kinder und Jugendliche ab dem Vorschulalter, die einen konkreten und substanziellen Beitrag zur Freude an Lesen und Literatur leisten. Rechtsextremismus, Antidiskriminierung, Virtual Reality, Social Media, Queerness und vieles mehr – auf Grundlage starker Bücher werden Kinder und Jugendliche ermuntert, sich mit aktuellen Themen und Debatten auseinanderzusetzen. Und natürlich gibt es auch bunten Lesespaß mit unterhaltsamen Romanen, lustigen Geschichten und spannenden Abenteuern!
Das KlasseBuch-Programm an den Vormittagen bietet zahlreiche Veranstaltungen für Schüler:innen jeden Alters und aller Schulformen, die nach Anmeldung in Begleitung ihrer Lehrkräfte im Klassenverband besucht werden. Es lesen u.a. Günter Wallraff, Sherif Rizkallah, Christoph Kramer, Margit Auer, Julya Rabinowich und Jason Reynolds.
Neben den regulären VorschulBuch-Veranstaltungen ruft die lit.kid.COLOGNE in diesem Jahr außerdem den VorschulBus ins Leben und reagiert auf den Personalmangel in vielen Kitas: Mit Unterstützung der KVB reisen Christian Wunderlich (9.3.) und Jule Wellerdiek (10.3.) mit einem zum Vorleseraum
umgenutzten Linienbus direkt zu den Kindertagesstätten – und schon kann die Lesung beginnen!
Außerdem achtet die lit.COLOGNE auf Inklusion: Um allen Zuschauer:innen Zugang zu den Veranstaltungen zu ermöglichen, gibt es verschiedene Unterstützungsangebote. Eine Übersicht über alle ortsgebundenen Hinweise wie Induktionsschleifen, rollstuhlgerechte Zugänge und WCs oder die Mitführung von Assistenzhunden finden Sie auf der Website des Festivals.
Alle weiteren Informationen zum Programm und zu den Tickets finden Sie unter www.litcologne.de.
