Der Rücktritt des Papstes hat viele überrascht. Der Verleger des Papstes Manuel Herder war darauf vorbereitet, wie er der Badischen Zeitung im Interview sagt. Herder hatte Benedikt XVI. im Dezember noch in Rom besucht.
„Ich hatte zunehmend den Eindruck, dass ein solcher Schritt bevorstehen könnte. Sie erinnern sich vielleicht an unser Interviewbuch mit dem Papst, „Licht der Welt“. Auf die Frage von Peter Seewald: Ist „… eine Situation vorstellbar, in der Sie einen Rücktritt des Papstes für angebracht halten?“ lässt die Antwort von Benedikt XVI. nichts an Klarheit zu wünschen übrig: „Ja. Wenn ein Papst zu der Erkenntnis kommt, dass er physisch, psychisch und geistig den Auftrag seines Amtes nicht mehr bewältigen kann, dann hat er ein Recht und unter Umständen auch die Pflicht zurückzutreten.“ Damit war für mich persönlich klar, dieser Mann wird ein Papst sein, der – anders als seine Vorgänger – zurücktreten wird. Und ich war mir auch sicher, dass er damit nicht bis zum letzten Moment warten würde. Auffällig war, dass er für das Jahr 2013 keine einzige Auslandsreise mehr zugesagt hatte. Damit verdichteten sich für uns in der letzten Zeit die Hinweise, dass ein Rücktritt anstehen könnte“, so Herder.
