Mit dem „Walter-Künneth-Preis“ für vorbildlichen Einsatz in Kirche und Gesellschaft hat die Kirchliche Sammlung in Bayern den ehemaligen Bundesminister Hans Apel ausgezeichnet. Der frühere EKD-Oberkirchenrat Prof. Dr. Jörg Müller-Volbehr (Universität Marburg) bezeichnete den SPD-Politiker in seiner Laudatio als „besorgten und engagierten evangelischen Christen“.
Apel habe sich in seinem Buch „Volkskirche ohne Volk“ (Brunnen Verlag Gießen 2003) gegen die „Selbstsäkularisierung“ der Kirche aufgelehnt und den Zustand der Volkskirche schonungslos offen beschrieben. Hans Apel, unter der Regierung Schmidt zuerst eine Legislaturperiode Finanzminister, dann Verteidigungsminister, hatte sein Buch im Sommer 2003 veröffentlicht. Mittlerweile liegt es in dritter Auflage vor.
