Der Ben Witter Preis, der in diesem Jahr zum 25. Mal verliehen wird, geht an den Münchner Schriftsteller und Journalisten Axel Hacke. Der von Ben Witter (1920–1993) testamentarisch gestiftete Preis wird von der zu diesem Zweck eingesetzten Ben-Witter-Stiftung seit 1995 jährlich vergeben und ist mit 10.000 Euro dotiert.
Die Jury der Ben Witter Stiftung ehrt damit einen „brillanten Reporter, dessen Texte gänzlich ohne Glutamat auskommen und der zugleich als Welt- und Selbstbeobachter ein Großmeister der kleinen Form ist“, wie sie zusammenfasst.
Die Jury urteilt: „Axel Hacke gehört zu den wahren Feuilletonisten der Republik. Mit seinen frei schweifenden Betrachtungen und funkelnden Glossen hat er manch verblichenes Medien-Genre, von der Tierbeobachtung bis zur Erziehungsberatung, in ebenso heiterer wie erhellender Form neu erfunden. Die Bände mit seinen Kolumnen und Satiren, Träumereien und Fantasien sind seit Jahren ein bemerkenswerter Publikumserfolg.“
Die Verleihung des Ben Witter Preises an Axel Hacke findet am 30. September 2019, um 19 Uhr im Hamburger Literaturhaus, Schwanenwik 38, statt. Die Laudatio hält Nils Minkmar, Autor des Spiegel und Witter-Preisträger des Jahres 2016. Der Verleihung voraus geht eine Würdigung, „25 Jahre Ben Witter Preis“, durch die Hamburger Literaturkritikerin Annemarie Stoltenberg.
Zu den weiteren Preisträgern gehören Gabriele Goettle, Georg Stefan Troller, Wladimir Kaminer, Willi Winkler, Fanny Müller, Rolf Vollmann und – im vergangenen Jahr – Christian Bartel. Stifter ist der 1993 verstorbene Hamburger Schriftsteller und Journalist Ben Witter.
