Maria Friedrich wird heute 85 Jahre alt. Ihr Name ist und bleibt verbunden mit dem Verlag dtv junior, den sie 1970 mit begründete und bis 1990 als Verlegerin leitete.
Damals hatten die Gesellschafter des Deutschen Taschenbuch Verlages beschlossen, in Zukunft auch Bücher für Kinder und Jugendliche anzubieten und als neuen Gesellschafter die Junior Taschenbuchunion, einen Zusammenschluss von 10 namhaften Kinderbuchverlagen, aufzunehmen. Aber wer sollte die Programmarbeit leisten? In dieser Situation bat Heinz Friedrich – seit der Gründung des dtv zehn Jahre zuvor verantwortlicher Verleger – seine Frau Maria, diese Aufgabe kommissarisch wahrzunehmen.
Von Anfang an war ihre Arbeit so erfolgreich, dass bald niemand mehr von einer Interimslösung sprach.
Verlegerin ist die gebürtige Darmstädterin Maria Friedrich also eher zufällig geworden, denn nach Abitur und Studium (Germanistik, Geschichte und Theaterwissenschaften in München) und dem Besuch der Schauspielschule (München und Darmstadt), hatte sie zunächst am Theater, dann als freie Mitarbeiterin journalistisch und publizistisch gearbeitet, und außerdem – nicht nebenher – ihre Töchter Ulrike und Sabine großgezogen. Daher hatte sie zwar einen praktischen Zugang zur zeitgenössischen Kinder- und Jugendliteratur, das Verlagsgewerbe kannte sie allerdings bis dahin nicht.
Aber dieses Handwerkszeug hat sie sich rasch angeeignet. Und dazu kam, wie sich zeigte, eine natürliche Begabung für das verlegerische Geschäft. Ein Gespür für Bücher und Themen, intensive Auseinandersetzung mit allen, mit denen sie arbeitete: Mitarbeiter, Verlegerkollegen, Autoren, Illustratoren, Herausgeber, Multiplikatoren und Journalisten, außerdem Begeisterungsfähigkeit, die ansteckte und last not least hohe Ansprüche an das Programm und die Bücher, die dort erschienen.
Gewiss, die Bücher der Gesellschafterverlage waren eine solide Grundlage für die Programmarbeit, aber Maria Friedrich hat durch ihr Engagement, durch ihre Energie und Kreativität und auch durch Eigenentwicklungen und Anregungen nicht nur den Grundstock für einen erfolgreichen dtv-junior gelegt. Sie hat auch maßgeblich beigetragen zum qualitativen Niveau der deutschsprachigen Kinder- und Jugendliteratur insgesamt.
Dazu gehört auch ihre ehrenamtliche Tätigkeit in verschiedenen Gremien, z.B. im Vorstand und als Vorsitzende der avj, vor allem aber ihr Einsatz für junge Illustratorinnen und Illustratoren, die sie als Lehrbeauftragte und Honorarprofessorin an der Akademie der Bildenden Künste in München auch über ihre aktive Verlegerzeit hinaus betreute.
1990 gingen Maria Friedrich und ihr Mann in Ruhestand, ruhiger wurde ihr Leben danach aber eigentlich kaum: Beide blieben präsent, engagiert und interessiert.
Nach dem Tod ihres Mannes 2004 kam eine neue, schwierige Aufgabe hinzu: die Belange der Heinz-Friedrich-Stiftung zu regeln und die Stiftung selbst in ein gutes zukünftiges Fahrwasser zu bringen.
Dass die Linien ihrer Arbeit aus der Vergangenheit unmittelbar in die Gegenwart hinüberreichen, zeigt sich auch daran, wie sie ihren 85. Geburtstag feiert: Mit einer Finissage der Ausstellung „Heinz Friedrich – Ein Leben im Gegenglück des Geistes“ und außerdem mit einer Vernissage mit Werken „ihrer“ Illustratorinnen und Illustratoren. Beide Ausstellungen waren und sind jeweils im Kloster Seeon in Oberbayern zu sehen.
Sybil Gräfin Schönfeldt hat einmal geschrieben: „Wer intensiv mit Maria Friedrich gearbeitet hat, ist oft mir ihr befreundet geblieben, auch in ihrem so genannten Ruhestand.“
Dem ist eigentlich nichts hinzuzufügen – liebe Maria Friedrich, alles Gute zum Geburtstag und für die Zukunft!
Gerd F. Rumler
Kontakt über: ulrike.schultheis@gmx.de
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