Seit nunmehr 25 Jahren ist das charakteristische große „H“ auf den Buchumschlägen das Markenzeichen für die Bücher aus dem Heel Verlag. Das Programmspektrum reicht von Automobilliteratur über Bücher zu den Themen Motorsport, Motorrad, Luftfahrt, Eisenbahn und Maritimes bis hin zu Musikbiographien und Wandkalendern; Trendthemen, Ratgeber und Bücher zu TV-Serien von Star Trek über Smallville bis Herr der Ringe finden ebenso ihren Platz im Heel-Programm wie Bildbände über Uhren und Golf. Darüber hinaus erscheinen im Heel Verlag vier Zeitschriften.
Die Marktlücke als Geschäftsidee nennt Franz-Christoph Heel heute sein Konzept. Damals, vor 25 Jahren, musste er bei Null anfangen. Mit dem Konzert-Almanach, einem Veranstaltungskalender für klassische Konzerte, gab er 1980 sein Debüt in der Verlagsbranche. Eine zündende Idee, die der damals 21jährige Jura- und Politologiestudent konsequent verwirklichte: Statt Urlaub waren in den Semesterferien die Eingabe von Konzertdaten von Aachen bis Zorneding, Lithos kleben und Umbruch angesagt. Franz-Christoph Heel musste von der Pike auf alles lernen, was zum Büchermachen und Bücherverkaufen gehört. Er hat dem Buchbinder auf die Finger gesehen, den Kontakt zum Barsortiment geknüpft und Buch für Buch sein Programm vorangetrieben.
Die ersten größeren Auflagen wurden mit Autobüchern gedruckt. Damals war das Thema „Auto“ noch nicht so populär und wurde in den meisten Buchhandlungen mit ein paar Reparaturanleitungen links liegen gelassen. Der Jungverleger Franz Christoph Heel machte seine Leidenschaft, das Restaurieren von Oldtimern, einfach zum Beruf und verlegte fortan Bücher zum Thema (klassische) Automobile. Heute ist Heel Deutschlands zweitgrößter Automobilbuchverlag mit Standardwerken wie dem Oldtimer Katalog, der Reihe „Das Original“ und Typenhistorien von Alfa Romeo über Mercedes-Benz bis VW.
Ab 1994 entdeckte der Heel Verlag ein neues boomendes Gebiet für sich: Science-Fiction. Filmbücher, Episodenführer und Starbiographien bescherten dem Verlag einen enormen Aufschwung. Seit einem Jahr hat Heel auch das Kinderbuchsegment für sich entdeckt. Der Titel „Der menschliche Körper in 3D“ mit einem Kunststoffskelett zum Ausklappen war bereits nach vier Wochen ausverkauft, zur Zeit wird die dritte Auflage vorbereitet. In derselben Reihe erscheinen nun „T-Rex“ und „Der weiße Hai“.
Mit ca. 100 Novitäten im Jahr und ca. 7 Millionen Umsatz hat sich der Heel Verlag als mittelständischer Verlag etabliert. Seit 1993 ist der VF Verlag als Teilhaber mit dabei, bekannt v.a. durch die Zeitschrift „Oldtimer Markt“. Mit VF zusammen wurde die Reihe „Edition Markt“ herausgebracht, die sich mit dem Lieblingsthema beider Verlage – den Oldtimern – beschäftigt. [mehr…]
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