Meine uneingeschränkte Empfehlung dieses ohne Übertreibung besten kompakten Buches zum 250. Gedenken der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung bedarf einer Voraberklärung: Die Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika hat globale Maßstäbe für die Entwicklung von Demokratien gesetzt. Im 250. Jahr dieses epochalen Ereignisses und angesichts wahrscheinlicher Juli-Inszenierungen der gegenwärtigen US-Regierung wollen vermutlich viele Interessierte detaillierter wissen, was sich im Sommer 1776 ereignet hat.
Unter fast einem Dutzend relevanter Bücher habe ich zwei ausgewählt, sie ganz gelesen, zum Teil vorgelesen und einem anspruchsvollen Lesezirkel vorgestellt.
Das beste kompakte Buch zu einem unerschöpflichen Thema.
Volker Depkat, Historiker und Professor für Amerikanistik an der Universität Regensburg, macht uns mit einem folgenreichen Wendepunkt der Weltgeschichte vertraut. Auf nur 126 Seiten gelingt es ihm überzeugend, höchst komplizierte Ereignisse sowie teilweise sehr widersprüchliche Politiker und Militärführer zu schildern.
Die sieben Kapitel lauten:
Annäherungen an die Amerikanische Revolution (u.a. Die Revolution als imperiales Ereignis, Die Geburt der liberalen politischen Moderne)
1763 – Das koloniale Britisch-Nordamerika in der atlantischen Welt (u. a. Wirtschaft, Wohlstand und Krieg)
Vom Steuerstreit zur Geburt der liberalen politischen Moderne
Die vielen Kriege des Amerikanischen Revolutionskrieges, 1775-1783 (u.a. Der Friede von Paris 1783)
Die revolutionäre Gesellschaft (u. a. Frauen und Schwarze in der Amerikanischen Revolution)
Verfassungsgebung als revolutionärer Prozess (u. a. Die Articles of Confederation)
Das Nachleben der Amerikanischen Revolution ( u. a. Emanzipatorische Langzeitwirkung, Die Weltwirkung der Amerikanischen Revolution)
Nachdem ich Ihnen dieses Buch begeistert empfohlen habe, möchte ich Sie anhand einiger Zitate darin „blättern“ lassen:
Amerikanische Revolution-Was damit gemeint ist
(…) Mit dem Begriff „Amerikanische Revolution wird gemeinhin jener , die Jahre von 1763 bis 1788 ausfüllende Prozess bezeichnet, durch den sich 13 an der Atlantikküste Nordamerikas gelegene britische Kolonien von ihrem Mutterland lossagten und sich als nun souveräne Einzelstaaten zu den Vereinigten Staaten von Amerika zusammenschlossen (…).
„(…) Die Unabhängigkeitserklärung ist das zentrale Dokument der Amerikanischen Revolution.
Sie lässt sich in vier große, argumentative Abschnitte einteilen. Da gibt es eine einleitende Präambel, in der die 56 Unterzeichner aus dreizehn Kolonien den Anlassfür ihre Erklärung definieren.
(…) Adressat dieser Erklärung ist mithin die gesamte Menschheit, vor der die Amerikaner ihren Entschluss zur Unabhängigkeit begründen.
Der zweite Teil besteht aus einer langen Liste von konkreten Vergehen, derer sich der britische König angeblich schuldig gemacht hat. Im dritten Teil lassen die Amerikaner ihre eigene Rolle und Politik Revue passieren.(…) Deshalb bleibe den Kolonien nun nichts anderes mehr übrig, als ihre Verbindung zum Mutterland zu lösen.
Das geschieht dann mit dem vierten und letzten Teil des (im Wesentlichen von Thomas Jefferson verfassten) Textes, der den völkerrechtlichen Kern des Dokuments definiert.
(…) Was die Amerikanische Unabhängigkeitserklärung zum Gründungsdokument der liberalen politischen Moderne macht, ist jedoch weniger, dass mit ihr die Auflösung der europäischen Kolonialreiche beginnt. Es sind vielmehr die von ihr in der Präambel formulierten Grundsätze legitimer Herrschaft und guter Regierung, die der Unabhängigkeitserklärung ihre historisch herausragende Bedeutung verleihen (…).“
Selten ist es einem Autor auf derart begrenztem Raum gelungen, uns Heutige mit wahrhaft historischen Ereignissen und Dokumenten, mit einer Zeitenwende vertraut zu machen.
Ihnen wünsche ich bereichernde Lektüre!
Helmut Benze
Im Juli – und bereits jetzt vorab – lege ich Ihnen das ausführlichere Buch von Joseph J. Ellis ans Herz: 1776 DER SOMMER DER REVOLUTION C. H. Beck, 2026.
