Thomas Rathnow wird heute 50 Jahre alt. Der studierte Literaturwissenschaftler und Soziologe ist einer der „großen Unbekannten“ der Branche, obwohl er beneidenswert erfolgreich als Verleger das Profil der Random House – Verlage DVA, Siedler, Manesse und Pantheon verantwortet.
Nach Abitur und Universität jobbte er als Journalist und schrieb Literaturkritiken für die FAZ – hauptsächlich über belletristische Bücher. Sein Verlagshandwerk hat er dann von Christoph Buchwald und Gerald Trageiser gelernt, als er als Sachbuchlektor zum damals noch unabhängigen Luchterhand Literaturverlag stieß („eine spannende und sehr intensive Erfahrung“). Damals, so sagt er heute, wurde seine Begeisterung fürs Verlagsgeschäft geweckt.
Dennoch wechselte Rathnow noch einmal ins journalistische Fach. Als Sachbuchredakteur ging er zum Berliner Tagesspiegel, als Literaturchef und eher fürs Belletristische zuständig verließ er ihn wieder. „Ich sah meine Berufung doch eher in einem Buchverlag“, erzählt Rathnow. In den fünfeinhalb Jahren vor Siedler war er dann bei Ullstein, zunächst in Berlin, dann in München. Als der Verlagssitz vom neuen Eigentümer Bonnier erneut nach Berlin verlegt wurde, ging Rathnow nicht mehr mit und wurde zum Verlagsleiter bei Siedler unter dem Dach von Random House berufen.
Die Gründung des sehr erfolgreichen Pantheon Paperback-Labels für Sachbücher ging auf seine Initiative zurück. Nach dem Aufkauf der Verlage DVA und Manesse durch die Verlagsgruppe Random House, wurde ihm im Januar 2007 zusätzlich auch die Verantwortung dieser beiden Traditionsverlage anvertraut. Damit erweiterte sich sein Programmspektrum neben dem Sachbuch um Literatur, Klassiker sowie Bildbände in den Bereichen Garten, Architektur, Bauen und Wohnen.
Der Wechselschritt zwischen Verlag und Journalismus einerseits, zwischen Sachbuch und Belletristik andererseits habe ihn sicherlich geprägt, meint er. Ebenso wie die Jahre, die er als Kind in New York verbracht hat. Das frühe Weggehen aus Deutschland, die Sprache, die amerikanische Schule – das alles habe sein Denken und Handeln beeinflusst.
Kontakt: thomas.rathnow@randomhouse.de
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