Rolf Schmitz, bis 2000 eine der tragenden Säulen im Bastei Verlag / Lübbe über zuletzt insgesamt 35 Jahre, ist am 8. Februar im Alter von nur 74 Jahren gestorben. Der gelernte Jounalist war 1964 vom Kölner Stadtanzeiger zu Bastei/Lübbe gekommen und dann in die damalige Romanheft-Redaktion eingestiegen.
Zusammen mit der legendären Cheflektorin Anja Kleinlein und dem Programmchef Walter Fritzsche gehört er zu dem legendären Trio, das den Wandel des Verlages vom „Heftchenverlag“ zu einem der wichtigen Publikumsverlage entscheidend geprägt und mitgestaltet hat.
Aus der Heftredaktion heraus baute er das Sachbuch und später die Belletristik mit auf. Seit 1992 war er Mitglied der Geschäftsleitung, damals fiel zunächst das Taschenbuch (1995) und ab 1997 der gesamte Buchbereich unter seine Zuständigkeit.
Anni Becker, die damals das Verlegerbüro leitete, erinnert sich an ihren unvergessen Kollegen: „Solche prägenden Persönlichkeiten gibt es heutzutage kaum noch. Er verstand noch etwas vom Büchermachen, war mitgestaltend in der Verlagswelt, die er über alles liebte, diese herrlich verrückte Branche mit all ihren Ungereimtheiten und Eitelkeiten. Er hatte ein wunderbares Gespür für Themen und Talente, konnte motivieren und die Autoren für seine Sache begeistern. Er war ein Kollege, auf den immer Verlass war mit unverwechselbaren sarkastischen Humor – eine Lichtgestalt“.
Auch wir trauern um einen immer liebenswürdigen, zuverlässigen Kollegen und Weggefährten. CvZ
